Aan het eind van Saving Private Ryan zie je een oude veteraan op z’n knieën bij het militaire graf van diegene die zijn leven heeft gered. Hij vraagt dan, omringt door vrouw en kinderen, met tranen van wanhoop in zijn ogen: Was ik het waard? Heb ik mijn leven zo geleefd, dat ik het waard was dat jij je leven voor mij gaf?
Prachtig, denken we dan. Nee, ben je gek, dat is helemaal niet prachtig. Om je hele leven bezig te zijn een schuld in te lossen is een duivels plot.
En toch is dat – stiekem – vaker wel dan niet waar we de hele dag mee bezig zijn. Ons bestaan rechtvaardigen.
Dat is misschien wel de meest uitdagende opgave in het leven. Om het iedere dag te ontvangen als een geschenk, in plaats van het op te leveren als een project met een deadline .
BEELD: ‘Move On Up a Little Higher’, van Charles White, geïnspireerd op het gelijknamige nummer van Mahalia Jackson – “I’m gonna … lay down my heavy burdens [and] put on my robe in glory.”